1927-ben az Egyesült Államok legnagyobb vegyipari vállalata úgy döntött, hogy évi 250 000 dollárt fizet a kutatási költségekre, és vegyipari kutatókat kezdett felvenni.
1928-ban a cég megalapította a Kémiai Alapvető Intézetet, és az intézet élére a mindössze 32 éves Dr. Carotherst vették fel. Főleg polimerizációs reakciók kutatásával foglalkozik. Először bifunkciós molekulák polikondenzációs reakcióját tanulmányozta, diolok és dikarbonsavak észterezési kondenzációján keresztül, nagy molekulatömegű, hosszú szénláncú poliészterek szintetizálására. Kevesebb mint két év alatt a Carothers jelentős előrelépést tett a lineáris polimerek, különösen a poliészter előállításában. A 10 000-nél nagyobb tömegű polimereket szuperpolimereknek nevezzük.
1930-ban Carothers asszisztensei felfedezték, hogy a glikol és a dikarbonsav polikondenzációs reakciójával keletkező magas poliészter, olvadéka vattacukorként húzható ki, és ez a rostos szál egyenletes. Lehűlés után tovább nyúlik, és a nyújtott hossza az eredeti hossz többszörösét is elérheti. Hűtés és nyújtás után a szál erőssége, rugalmassága, átlátszósága és fényessége jelentősen megnő.
Ennek a poliészternek a sajátos természete előrevetítette, hogy jelentős kereskedelmi értéke lehet, és olvadt polimerekből is lehet szálakat fonni. A folyamatos kutatás azonban kimutatta, hogy a szálak poliészterből való előállítása csak elméleti jelentőséggel bír. Mivel a magas poliészter 100 ℃ alatt olvad, különösen jól oldódik különféle szerves oldószerekben, de vízben enyhén stabil, ezért textilekhez nem alkalmas.
Carothers ezután mélyreható kutatásokat végzett egy sor poliészter és poliamid vegyületen. Sok összehasonlítás után a 66-os poliamidot választotta ki, amelyet először 1935. február 28-án állított elő hexametilén-diaminból és adipinsavból (az első 6 a diaminban lévő szénatomok számát, a második 6 pedig a disav számát jelenti. szénatomok). Ez a poliamid nem oldódik közönséges oldószerekben, és olvadáspontja 263 ℃, ami magasabb, mint a szokásos vasalási hőmérséklet. A húzott szál selyem megjelenésű és fényű, szerkezete és tulajdonságai is közel állnak a természetes selyemhez. Kopásállósága és szilárdsága Több, mint bármely szál akkoriban. Tulajdonságait és gyártási költségeit tekintve az ismert poliamidok közül a legjobb választás. Ezután megoldódott a poliamid 66 gyártásához szükséges ipari nyersanyagforrások problémája.
1938. október 27-én hivatalosan bejelentették, hogy megszületett a világ első szintetikus szála, és a poliamid 66 szintetikus szála a Nylon nevet kapta. A nylon később "az összes szénből, levegőből, vízből vagy más anyagokból szintetizált poliamid általános kifejezése lett, amelyek kopásállóak és rugalmasak, és fehérjeszerű kémiai szerkezettel rendelkeznek".
Az 1939-es iparosítás után a Nylon nevet kapta, amely az első szintetikus szálfajta volt, amelyet iparosítottak.
A nejlon szintézise lerakta a műszálas ipar alapjait, a nylon megjelenése pedig új külsőt adott a textileknek. Az ezzel a rosttal szőtt nylon harisnya átlátszó és tartós, mint a harisnya.
1939. október 24-én szenzációt keltett a nylonharisnyák nyilvános értékesítése, amelyet ritka cikkekként tartottak számon, és rohantak megvenni. Sok alsó nőnek nincs más választása, mint egy tollal vonalakat húzni a lábára, mert nem tud harisnyát venni, úgy tesz, mintha harisnya lenne. Az emberek a "vékony, mint a pókselyem, az erős, mint az acélhuzal és a gyönyörű, mint a fonott selyem" szavakat használták ennek a szálnak a dicséretére. 1940 májusára a nylonszálas szöveteket az Egyesült Államok egész területén értékesítették.
A második világháború kitörésétől 1945-ig a nejlonipar az ejtőernyők, a repülőgép-abroncsok szövetei, a katonai egyenruhák és más katonai termékek felé terelődött. A nylon tulajdonságainak és széleskörű felhasználási körének köszönhetően a második világháború után nagyon gyorsan fejlődött. Számtalan módon jelentek meg a nejlonból készült termékek, a harisnyáktól a ruhákon át a szőnyegekig, kötelekig, halászhálókig stb. A nejlon a három fő szintetikus szál egyike.
1958 áprilisában a kínai gyártmányú kaprolaktám vizsgálati minták első tételét végül sikeresen legyártották a Jinxi (ma Huludao, Liaoning tartomány) vegyi üzemben Liaoning tartományban. A terméket a pekingi szálgyárba küldték sikeres fonási folyamat céljából, amely megnyitotta a kínai szintetikusszál-ipar előjátékát. Mivel a Jinxi (ma Huludao, Liaoning tartomány) vegyi üzemben született, ezt a szintetikus szálat később "Nylonnak" vagy nejlonnak nevezték el. Mivel a nejlonnak fontos honvédelmi és katonai felhasználása volt az akkoriban szegényes és fehér Kínai Népköztársaság megalakulásának kezdetén, a nejlon születésének jelentősége magától értetődő.
A nylonszál sokféle műszál alapanyaga. A kemény nylont az építőiparban használják. A nejlonból készült hőlégballonok nagyon nagyra készíthetők.